抹香鯨糞便對氣候貢獻大，多明尼加宣布全球首個海洋保護區

瀕臨滅絕的抹香鯨是地球最大動物之一，糞便營養豐富，糞便的生物居民也是幫助捕獲二氧化碳的功臣。加勒比海島國多明尼加周圍海域有 200 多頭抹香鯨活動，為了保護抹香鯨不受人為干擾，宣布建立世界第一個抹香鯨海洋保護區，開創全球先例。 抹香鯨有世界最大大腦，最長達 15 公尺，科學家估計，抹香鯨大腦一腔室可能含 1,000 公升鯨腦油，過去抹香鯨被獵殺，就是因人類取腦油照明和加熱，捕鯨文化興起前約有 200 萬頭抹香鯨在海裡悠游，現在只剩 80 萬隻，多明尼加水域約 250 隻。 抹香鯨是母系社會，一個家族約七至八名成員，有母親、女兒和孫女，一生一起生活，雄性都會離開，定居不同區域。現在約有 35 個抹香鯨家族大部分時間在多明尼加海域度過，有些抹香鯨年齡可能高達 60 多歲，科學家稱抹香鯨壽命最長可達 90 歲，且還發展出多明尼加水域抹香鯨族群專屬語言。 抹香鯨每五至七年就能產一隻幼鯨，但抹香鯨經常遭船隻撞擊、被漁具纏住，以及受農業徑流污染影響，破壞生存環境，生存威脅愈來愈大，只要一頭幼鯨死亡，就代表損失一個家庭。國際自然保護聯盟將抹香鯨列為易危物種，美國瀕危物種法列為瀕危物種。 抹香鯨對維持氣候穩定有重要貢獻。科學家表示，抹香鯨會在漆黑海面下 850 公尺處吃深海魷魚，然後會浮出水面排便，營養豐富的糞便留在海洋表面，使浮游生物大量繁殖，浮游生物會捕獲大氣二氧化碳，死亡後碳像雨點落入海底，將多餘碳封存到海洋幫助人類應付氣候變化。估計生活在多明尼加水域的抹香鯨每年可吸收 4,200 公噸碳，等於 73 平方公里森林一年固碳量。 多明尼加抹香鯨可能比其他地方鯨魚排便更多，原因還不清楚，鯨魚科學家認為，可能多明尼加水域抹香鯨食量是一般鯨兩倍，或吃的魷魚種類有特殊之處；與世界其他地方的抹香鯨不同，東加勒比海地區抹香鯨不會游很遠。 海洋保護區位於多明尼加西側，佔地近 800 平方公里，劃定範圍禁止商業捕魚，只允許自給性捕魚。還會規劃鯨魚觀光，將來遊客可與抹香鯨一起游泳，或搭賞鯨船賞鯨。多明尼加政府表示將劃定一條國際航線，防止大型貨船進入抹香鯨生活水域。科學家認為，這項保護行動不僅倡導海洋保護，還解決氣候變遷、保護生物多樣性並促進永續經濟成長。 Dominica to create world’s first sperm whale reserve Poop that fights climate change and the world’s largest brains: Why we need to protect sperm whales (首圖來源：Pixabay)